Dedo em gatilho: o que é, causas, sintomas e tratamentos

O dedo em gatilho é tratado na medicina pelos seguintes termos: tendinite dos flexores do dedo, tenossinovite dos flexores do dedo e tenossinovite estenosante do flexor. Todos esses termos remetem à inflamação do tendão flexor, que faz com que o dedo afetado fique travado em uma posição dobrada.

O travamento do dedo ocorre quando o tendão flexor inflama e incha e, por isso, não consegue deslizar suavemente pela bainha, que é a camada que o envolve dentro do dedo. Ao forçar a extensão do dedo dobrado, se ouve um estalo semelhante ao som de um gatilho, por isso o nome popular “dedo em gatilho”.

Existem tratamentos convencionais para resolver o dedo em gatilho, que podem envolver medicação anti-inflamatória, imobilização e fisioterapia, e o tratamento cirúrgico.

Veja mais detalhes sobre o que é o dedo em gatilho, as causas, os sintomas e como são feitos o diagnóstico e o tratamento.

Dedo em gatilho: o que é?

O dedo em gatilho é o nome dado para uma condição inflamatória que afeta um tendão flexor do dedo e sua bainha.

Os tendões flexores dos dedos começam no antebraço, passam pelo punho e chegam na mão, onde executam o movimento de flexão dos dedos, aquele que fazemos quando dobramos os dedos para fechar a mão.

O dedo em gatilho pode afetar apenas uma das mãos (unilateral) ou as duas (bilateral). Também pode haver o acometimento de mais de um dedo ao mesmo tempo. Os dedos mais comumente afetados são o polegar e o anelar.

O movimento de flexão dos dedos só é possível porque os tendões flexores estão ligados a músculos no antebraço. Os tendões funcionam, então, como cordas que partem do antebraço e vão até as pontas dos dedos, fazendo a conexão entre os músculos e os ossos dos dedos para gerar movimento.

Nos dedos, os tendões são envolvidos por uma bainha que os mantém ancorados aos ossos, permitindo um deslizamento suave e livre de atritos.

O dedo em gatilho ocorre pelo impedimento do deslizamento do tendão flexor, que faz com que o dedo fique preso na flexão (engatilhado), sem poder ser estendido.

Inicialmente, pode haver apenas uma sensação de dor ao estender o dedo, com um leve ressalto, como se fosse uma mola. Mas, com a progressão da doença, o dedo pode ficar completamente engatilhado, sem conseguir voltar à posição natural.

O problema ocorre por causa de um espessamento da bainha na região da mão onde começa a base do dedo, ou seja, no local onde o tendão flexor entra em sua bainha.

Por causa desse espessamento na bainha, o tendão flexor fica aprisionado em sua base, gerando dor, recuo e engatilhamento do dedo. A progressão do problema, que leva ao impedimento total do deslizamento do tendão, ocorre pela formação de um nódulo no próprio tendão, devido à compressão que ele sofre com o espessamento da bainha.

Causas do dedo em gatilho

É desconhecida uma causa específica para o dedo em gatilho, mas há alguns fatores de risco associados ao desenvolvimento do problema:

Traumatismos, por exemplo, contusões, entorses, luxações e esmagamento.
Microtraumatismos, são pequenas lesões em estruturas como fibras musculares, tendões e ossos originadas de esforços repetitivos.
Ter diabetes descompensada, gota ou artrite reumatoide, que são problemas de saúde que podem afetar as articulações, ao promoverem um processo inflamatório.
Complicação de uma cirurgia de síndrome do túnel do carpo.

Além desses fatores, a patologia afeta mais frequentemente mulheres do que homens, acima dos 30 anos de idade.

Existe também o dedo em gatilho congênito, que é uma forma infantil de flexão em mola do dedo polegar. Geralmente, o problema é identificado quando a criança tem entre 1 e 4 anos, idade em que os pais ou responsáveis percebem que o dedo polegar da criança fica sempre flexionado. Nesses casos, o dedo em gatilho é normalmente bilateral, indolor e tratado com cirurgia.

Sintomas do dedo em gatilho

A dor na base do dedo, que piora com o movimento, é o principal sintoma do dedo em gatilho, no início de seu desenvolvimento. Neste estágio, é possível perceber um espessamento na base do dedo, quando ele é apalpado.

Com o tempo, o dedo afetado faz um recuo doloroso quando a pessoa tenta estendê-lo. Ao apalpar a base do dedo, é possível identificar um nódulo e sentir uma crepitação (estalo), ao movimentar o dedo, que também é audível e doloroso.

Com o agravamento do problema, fica impossível de se estender o dedo flexionado, sem a ajuda da outra mão.

Normalmente, os sintomas são mais intensos pela manhã, devido à inatividade do dedo e inchaço durante à noite.

Diagnóstico do dedo em gatilho

O diagnóstico do dedo em gatilho é clínico e, na maioria dos casos, não requer exames complementares.

Quando há dúvidas ou se quer investigar alternativas diagnósticas, são usados exames de imagem para partes moles, como ecografia, ultrassonografia e ressonância magnética.

Tratamentos do dedo em gatilho

Tala — O uso de uma tala ou órtese é bastante recomendado para o tratamento

Felizmente, o dedo em gatilho é tratável, com possibilidade de cura completa e eliminação total dos sintomas.

O objetivo do tratamento é possibilitar o deslizamento do tendão pela bainha, eliminando o obstáculo que está impedindo essa movimentação.

Nas fases iniciais, o tratamento é feito com órteses, talas e anti-inflamatórios não esteroidais. As órteses ou as talas são utilizadas para manter o dedo esticado e aliviar a inflamação.

É importante que, ao longo de todo o tratamento, se evite as atividades que podem ter levado à inflamação do tendão e da bainha, para que as estruturas se recuperem e não haja a piora do quadro. Procure identificar quais foram as atividades manuais que levaram a esse problema e, se possível, interrompa-as por um tempo, ou reduza o tempo dessa atividade.

Se você receber o encaminhamento para sessões de fisioterapia, fará alguns exercícios para melhorar a mobilidade do dedo, além de aprender a como ajustar as atividades manuais de forma a não prejudicar os seus tendões.

Pela manhã, quando a rigidez e a dor tendem a ser mais intensas, você pode fazer compressas quentes, para aliviar os sintomas. Apenas 20 minutos de aplicação de compressa quente são suficientes para melhorar a mobilidade do dedo.

Se não houver melhora com a imobilização e medicação por via oral, se faz a injeção de corticoide na zona próxima ao tendão e à sua bainha. Este tratamento tende a ser mais eficiente no alívio da dor do que a medicação por via oral, porém não pode ser utilizado muitas vezes, pelo risco de enfraquecimento e ruptura do tendão.

Quando as abordagens terapêuticas convencionais não são eficientes na resolução do problema, o dedo em gatilho é tratado com cirurgia.

Na cirurgia, é feita uma pequena incisão na pele, para liberar a bainha onde ela se encontra mais espessa. Desse modo, o tendão consegue deslizar livremente, normalizando a movimentação do dedo.

Logo após a cirurgia, já é possível movimentar o dedo, mas os pontos só são retirados após 10 a 12 dias do procedimento.

Em alguns casos, a mobilidade completa do dedo só volta após algumas sessões de fisioterapia, que ajudam a eliminar a rigidez da articulação.