Cirrose hepática: sintomas, causas e tratamento

A cirrose hepática é uma doença que afeta o fígado e que possui uma série de causas diferentes, embora comumente esteja associada ao consumo crônico de bebidas alcoólicas.

Além disso, a cirrose pode causar sintomas graves e debilitantes, e deve ser tratada assim que o diagnóstico é feito, para evitar complicações de saúde.

Então, a seguir vamos conhecer melhor o que é essa doença e os seus sintomas, além de entender o que pode levar à cirrose e quais são os possíveis tratamentos para o problema. 

Veja também: 8 tipos de hepatite – sintomas, causas e tratamentos

O que é a cirrose hepática?

A cirrose hepática é uma doença grave, causada pela presença de cicatrizes no fígado, que com o tempo passam a substituir as células normais do órgão e a afetar o seu funcionamento.

Assim, com o tempo, o fígado vai perdendo suas funções, que incluem:

• Fabricação de algumas proteínas.
• Armazenamento de nutrientes.
• Fabricação de fatores de coagulação.
• Sintetizar a bile, um dos “sucos gástricos” responsáveis pela digestão.
• Desintoxicação do organismo.
• Excreção de substâncias tóxicas.
• Metabolismo de alguns nutrientes.

No entanto, vários fatores podem levar ao desenvolvimento da cirrose, como veremos a seguir:

Principais causas

As causas da cirrose hepática podem variar bastante, mas todas envolvem algum tipo de dano de longo prazo ao fígado.

Desta forma, começam a aparecer pequenas cicatrizes no órgão, que com o tempo passam a atrapalhar o seu funcionamento.

As causas mais comuns são:

• Consumo excessivo de bebidas alcoólicas.
• Uso excessivo e crônico de certos medicamentos.
• Hepatite autoimune e outras doenças imunológicas.
• Doenças virais, como as hepatites B e C.
• Doenças que prejudicam a função normal do fígado como a doença de Wilson e a hemocromatose.
• Esteatose hepática, que é o acúmulo de gorduras no fígado.
• Cirrose biliar primária, que é uma doença que atinge os ductos biliares.

Sintomas da cirrose hepática

Nos estágios iniciais da doença, os sintomas são leves e muitas vezes imperceptíveis. Mas, conforme o tempo vai passando e o tecido cicatricial se acumula, o funcionamento normal do fígado é prejudicado e a partir daí podem surgir os seguintes sintomas:

• Acúmulo de líquidos no abdômen, um problema conhecido como ascite.
• Icterícia, que é a coloração amarelada da pele e dos olhos.
• Náuseas e vômitos.
• Fadiga.
• Insônia.
• Coceira na pele.
• Perda de apetite.
• Dor ou sensibilidade no abdômen.
• Fraqueza.
• Perda de peso.

Com a progressão da doença, os sintomas mencionados acima podem ficar mais intensos e novos sinais podem aparecer, como:

• Batimento cardíaco acelerado.
• Hematomas e sangramentos, principalmente no nariz e na gengiva.
• Confusão mental.
• Alterações de humor e de comportamento.
• Queda de cabelo.
• Cãibras musculares.
• Problemas de memória.
• Perda de desejo sexual.
• Inchaço nos tornozelos, nos pés e nas pernas.
• Febre frequente.
• Falta de ar.
• Vômito com sangue.
• Escurecimento da urina.
• Mudança na consistência e na cor das fezes, que costumam ficar mais claras do que o normal.

Complicações da doença

Com o  tempo, a cirrose hepática costuma causar algumas complicações de saúde, uma vez que o fígado já não funciona corretamente. São elas:

• Insuficiência renal, pois a falta de regulação das proteínas do sangue pode causar danos aos rins.
• Problemas de coagulação, pela menor produção dos fatores responsáveis pelo controle de sangramentos.
• Maior risco de infecções.
• Aparecimento de varizes esofágicas.
• Desnutrição, pois o fígado já não consegue metabolizar corretamente  os  nutrientes.
• Maior risco de desenvolver câncer de fígado.
• Hipertensão portal, que é o aumento da pressão nas veias que suprem o fígado.
• Problemas ósseos, com o aumento do risco de fraturas.
• Encefalopatia hepática, que ocorre quando o acúmulo de toxinas no sangue começa a afetar o cérebro.

Além disso, a cirrose pode agravar alguns outros problemas de saúde que a pessoa tenha, como as doenças cardiovasculares.

Assim, o tratamento para a cirrose hepática deve ser seguido corretamente, de forma a evitar as complicações e melhorar a qualidade de vida da pessoa. 

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico de cirrose hepática é feito através da análise dos sintomas e de exames adicionais, dependendo do quadro clínico que a pessoa esteja apresentando.

Mas, em geral, os exames incluem:

• Exames de sangue de rotina, que avaliam a  função hepática.
• Exames de imagem, como ressonância magnética, ultrassonografia e tomografia computadorizada.
• Biópsia hepática.

Além disso, outros exames podem ser solicitados, para avaliar as possíveis causas e complicações da doença. São eles:

• Testes de coagulação.
• Sorologias para hepatite B e C.
• Exames imunológicos.

Veja também: Principais exames para avaliar a saúde do fígado

Cirrose tem cura?

A cirrose hepática é uma doença crônica, e que até o momento não tem cura.

Entretanto, existem tratamentos que podem aliviar os sintomas e diminuir o avanço do problema.

Tratamento

O tratamento da cirrose hepática normalmente inclui o controle dos sintomas e tratar as causas do problema. 

Assim, o tratamento pode incluir:

• Evitar ao máximo o consumo de bebidas alcoólicas, já que o consumo de álcool é a principal causa da cirrose.
• Evitar a automedicação.
• Uso de medicamentos para tratar as hepatites, caso elas sejam a causa da cirrose.
• Dieta para tratar e reverter a esteatose hepática.
• Tratar outras doenças que possam estar causando danos ao fígado.
• Transplante de fígado. Entretanto, esse tipo de tratamento é feito apenas em casos mais graves, quando existe algum doador compatível.

Além disso, existem algumas recomendações que podem ajudar a amenizar os sintomas e melhorar a qualidade de vida da pessoa que sofra com a cirrose, como:

• Manter uma dieta balanceada, para garantir o suprimento de nutrientes para o organismo.
• Realizar exercícios físicos, quando o estado de saúde permitir.
• Adotar alguns hábitos de higiene mais incisivos, para evitar infecções.
• Manter o calendário vacinal sempre atualizado.

Amenizando as complicações da cirrose hepática

Alguns tratamentos complementares podem ser indicados para aliviar alguns sintomas e tratar as complicações de saúde. Certos cuidados também devem ser tomados para evitar que a situação piore ainda mais.

• Excesso de fluido no organismo: ingerir pouco sódio e utilizar medicamentos diuréticos pode ajudar a eliminar o fluido acumulado no corpo.
• Infecções: antibióticos ou outros medicamentos para tratar infecções podem ser prescritos. Além disso, o médico deve solicitar que um paciente com cirrose tome vacinas para prevenir o contágio de doenças como a hepatite, a gripe e a pneumonia.
• Risco de câncer de fígado: exames de sangue periódicos e ultrassonografias devem ser feitas com frequência para verificar como anda a saúde do órgão e para buscar sinais de câncer de fígado, que tem melhores taxas de cura se descoberto no início da doença.
• Encefalopatia hepática: medicamentos podem ser prescritos para reduzir o acúmulo de toxinas no sangue.
• Hipertensão portal: alguns remédios para regular a pressão arterial sanguínea podem ajudar a controlar o aumento de pressão que ocorre nas veias que suprem o fígado, chamada de hipertensão portal. Isso ajuda a evitar sangramentos graves.

​​Quando o transplante é uma opção?

Em casos muito avançados de cirrose, quando a função hepática fica completamente comprometida, o transplante de fígado passa a ser a única opção restante. No entanto, não é fácil encontrar um doador e o procedimento não é simples. 

Fontes e referências adicionais

• Cirrhosis of the Liver, American Liver Foundation
• Cirrhosis, Mayo Clinic
• Hepatic Cirrhosis, Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-.
• Liver Cirrhosis, Lancet. 2008 Mar 8; 371(9615): 838–851.

Você já foi diagnosticado com cirrose hepática ou conhece alguém que já teve? Quais providências foram tomadas? Comente abaixo!