Catapora - Sintomas, causas e como tratar

A catapora, também conhecida como varicela, é uma infecção viral contagiosa que afeta principalmente as crianças. Mas adultos também podem desenvolver a doença.

O vírus que causa a catapora se chama varicela-zóster e ele também é responsável por causar a herpes zóster, uma outra doença viral que é mais comum em idosos ou em adultos com o sistema imunológico debilitado.

Os sintomas mais comuns da catapora são a erupção cutânea e a coceira. Além disso, outros sinais da infecção incluem febre baixa, perda de apetite, dor de cabeça e mal-estar. Às vezes, sintomas de resfriado também podem ocorrer.

O tratamento da catapora é sintomático, pois não existe uma abordagem específica contra a doença. No entanto, existe vacina contra a varicela que é a tetra viral que também protege contra a caxumba, o sarampo e a rubéola. Ela pode ser encontrada em qualquer posto de saúde, já que é disponibilizada através do SUS pelo Ministério da Saúde. Mas, mesmo vacinado, ainda é possível desenvolver uma forma leve da doença.

Estágios da catapora

A catapora ou varicela geralmente passa por três fases. Na primeira etapa, que é a mais longa e dura vários dias, surgem pequenas protuberâncias vermelhas na pele. Também é nessa fase que ocorrem os primeiros sintomas, como febre e coceira.

Alguns dias depois, já na segunda fase da infecção, esses inchaços podem se tornar bolhas cheias de líquido que tendem a se romper e liberar o pus. Por último, uma vez rompidas, essas bolhas dão lugar a crostas que cobrem a pele e que demoram para cicatrizar.

As três etapas da catapora podem coexistir, isto é, mesmo com crostas na pele podem surgir novas manchas vermelhas e inchaços que também vão passar pelas demais fases da doença.

Em geral, as lesões decorrentes da catapora levam 2 semanas ou mais até a cicatrização total.

Causas

Uma pessoa só pode ter catapora depois de entrar em contato direto com o vírus varicela-zóster. Assim, a doença é transmitida por meio do contato com secreções respiratórias como saliva, tosse e espirros de pessoas infectadas, ou com objetos contaminados por tais secreções.

Um dos motivos da doença ser altamente contagiosa é que ela pode se espalhar até dois dias antes de surgirem as bolhas na pele.

Além disso, a transmissão da catapora é mais comum em certos períodos do ano, como no fim do inverno e no início da primavera.

Como tratar

A catapora não tem tratamento específico, mas geralmente os sintomas melhoram sozinhos em cerca de uma ou duas semanas.

Quando o desconforto é muito grande, é possível aliviar a coceira, a dor, o mal-estar e a febre com remédios como anti-histamínicos, analgésicos e antitérmicos. Antivirais também podem ser indicados em casos mais graves, mas seu uso não é muito comum.

Além disso, existem vários remédios caseiros que podem aliviar os sintomas da catapora, como por exemplo:

Compressas frias para melhorar a coceira;
Loção de calamina para acalmar a pele;
Banho com permanganato de potássio para diminuir a coceira e favorecer a cicatrização das feridas;
Sabonetes com triclosan para prevenir uma infecção bacteriana;
Pomada antialérgica;
Sabonetes ou sprays antissépticos.

Dicas para melhorar os sintomas da catapora

Mais algumas dicas úteis para lidar com a catapora são:

Evite coçar o local;
Use roupas leves e confortáveis que não irritem ou apertem a pele;
Beba muita água para evitar desidratação agravada pela febre;
Não use produtos com fragrâncias na pele;
Tome banho com água fria ou morna, e evite tomar banho com água muito quente;
Evite encontrar outras pessoas para não transmitir o vírus e contaminá-las.

Por último, a higiene das mãos e da pele com água e sabão é muito importante para prevenir infecções. Aliás, cortar as unhas bem curtas é uma boa estratégia tanto para prevenir o acúmulo de bactérias e outros germes embaixo das unhas quanto para evitar arranhões na pele ao coçar as feridas.

Raramente a catapora causa complicações de saúde como dor intensa e infecção bacteriana. Neste caso, pode ser necessário tratar a doença com antibióticos. Além disso, caso a erupção se espalhe para a região dos olhos, é fundamental procurar um médico.

Para evitar contratempos, o ideal é prevenir a catapora com a vacina que pode ser aplicada ainda durante a infância. Embora não impeça a infecção, a vacina atenua a ação do vírus e deixa os sintomas mais leves em caso de contágio.

A boa notícia é que a varicela só ocorre uma vez na vida, na maioria das pessoas. Assim, se você já teve catapora, é provável que você nunca mais passe por esse desconforto.